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《500overs in Africa》
第一章 Storm Witches
我的名字是加東圭子，扶桑皇國陸軍少校。親近的人叫我圭，扶桑海事變的戰友則稱我為東。由於Kay、Cato都是不列顛尼亞也有的名字，對歐洲人而言很方便稱呼。
至於東的由來則是因為扶桑海事變時，同部隊裡有兩位「Katou」。一個是我，另一位則是被稱為「扶桑海之隼」的「軍神」加藤武子。不但拍了電影，還因身為歐洲派遣部隊的隊長、在序戰時大為活躍而非常出名。
另一方面，我在扶桑海事變之後，受重傷而退役，以記者的身份走訪全世界。明明原本也是為了採訪才來到阿非利加，然而待我察覺時，卻已經被獻祭為第31統合戰鬥飛行隊、通稱「Storm Witches」的隊長。
Storm Witches是北阿非利加唯一的統合戰鬥飛行隊，然而實際上它只是為了讓世界屈指可數的王牌，漢娜．尤絲緹娜．馬爾塞尤上尉可以自由戰鬥而成立的部隊。阿非利加的防衛，要說是由她的雙肩背負也不為過。
要是沒有她的話，這裡的制空權大概早就被「那些傢伙（異形軍）」搶走了吧。這麼一來，不只是人類軍的戰略要地圖卜魯格，後方的班加西與的黎波里，隔著地中海的馬爾他、西西里島，最終連羅馬涅本土都將遭到異形軍的蹂躙。一旦羅馬涅與威尼西亞淪陷，人類失去地中海與阿非利加，歐洲的命運也將如風中殘燭。
就算只有蘇伊士運河落入異形軍的掌控，也已經大大延長東洋與西洋的距離，若連阿非利加也失去了，歐洲的補給將只剩利比里昂一途。如果只有不列顛尼亞一國，就算只有利比里昂與新．卡爾斯蘭應該也能補給調度，但那也會在維持戰線上耗盡全力，歐洲反攻作戰將成為幻夢。因此，地中海絕對不能拱手讓人。
要維持這樣的要塞，當然需要眾多士兵、陸戰裝甲步兵以及其他航空魔女的協助，然而馬爾塞尤是最大助力這點也是無庸置疑。如果沒有她，想要守下這裡的制空權，起碼必須成立新的統合戰鬥航空團。沒錯，並非我們這樣只有三位魔女可以戰鬥的飛行隊，而是集結10位世界頂尖王牌的航空團。
然而，沒有一個國家能有餘裕再提供那種戰力。儘管戰況或多或少有所好轉，各地戰線依舊缺乏優秀的魔女。
所以，不張開護盾就幾乎無法飛行的我，才會在此擔任隊長一職。只要出現代替的魔女，就會立刻被免職了吧。
讓馬爾塞尤在萬全的體制下發揮最大的力量，這是我的工作，同時也是Storm Witches的使命。
＊ ＊ ＊
Storm Witches的早晨開始得很早。
「早安！」
一天從同屬扶桑陸軍，稻垣真美曹長的清晨問候開始。就算馬爾塞尤前天熬夜熬得再晚、睡得有如一灘爛泥，也不會改變真美的早餐時間。而且，那光聞就覺得美味的早餐香氣，彷彿連長眠於墓下的過往勇士們都將因此甦醒。就算暢飲美酒至日出時分，也不可能抵擋那道香氣。
更正，以前是可以抵抗的，曾幾何時變得滿心期待早餐，還會在問候的同時走出帳篷。這是調教、不、教育的成果嗎？
來自不同國度的隊員們，也拿著碗筷滿臉喜悅地聚在一起。無論是只要有溫暖的一餐就不會抱怨的不列顛尼亞人、同鄉的扶桑人、佔部隊大多數的卡爾斯蘭人，就連對料理持有獨到見解的羅馬涅人，都完全成為真美扶桑料理的俘虜。幸虧羅馬涅和伊斯帕尼亞有生產類似扶桑米的米類，再加上補給狀況有所改善，米食方面已經比當初剛來阿非利加時更容易取得了。
當然真美不只會做扶桑料理，也會輪流製作卡爾斯蘭和羅馬涅料理。沙漠中缺乏娛樂，美味又充滿變化的食物顯得十分重要。想要在此處維持士氣，不可或缺的就是美味的食物與充足的睡眠。不過看來馬爾塞尤還可以為了食物犧牲睡眠呢，是說今天本來就沒有預定出擊，她大概打算吃完以後就睡到中午吧。
如果是水源充足的地方，洗澡也是維持士氣的重要一環，然而這裡就連用海水洗澡也已是難得，用淡水淋浴簡直太過奢侈。
第二章 早餐
「為什麼你們也在啊？」
出了帳篷、走向餐桌時，我不自覺地提高音量。
「哎呀～能吃到像樣的早餐真是太棒了。」
隆美爾將軍無視於我的驚訝，朝真美遞出碗。佈署北阿非利加的卡爾斯蘭．阿非利加軍團的最高司令官，怎麼想也不覺得能有這種空閒帶副官和參謀來其他部隊悠哉吃早餐。
「請問今天也要盛滿嗎？」
「啊啊，扶桑的料理真是太美味了，如果妳不是魔女的話，真想請妳來我們部隊。」
真美笑容可掬的遞出碗，隆美爾在接過碗的同時，邊開玩笑邊讓她的手與自己的重疊。以前應該是更穩重正直的大叔才對，難道身邊太多壞人了嗎。
「請不要誘拐別人的部下好嗎，將軍？」
「哎、哎呀，這不是圭少校嗎。」
毫不留情的刺中要害，隆美爾慌慌張張地收下碗。真美看向這裡，很開心地向我問好。
「早安，圭少校。」
「我不是說過不用加『少校』嗎，真美。」
「那麼，能讓我也叫妳圭嗎？」
「務必請您加上『少校』二字，將軍閣下。」
「呿。」
隆美爾像小孩子一樣鬧脾氣，副官們則努力忍住笑意。真是群悠哉的人們。
「百忙之中撥冗前來，請問有什麼事嗎？」
「別急，先享用早餐吧。」
「是。」
「真討厭，早餐都要變難吃了。」
「哎呀，早安，馬爾塞尤。」
馬爾塞尤邊打著大大的呵欠邊走出帳篷，身上穿的並非最近很喜歡的橫條紋睡衣，而是穿戴整齊的制服，是因為將軍他們來了？
「嗯，今天的早餐是……喔，白米飯、味噌的高湯和燉菜嗎。」
「是味噌湯，妳也該記住了吧。」
「別在意嘛。」
就算妳說別在意，我還是會在意啊。
這麼想著、與馬爾塞尤一起坐下時，萊莎端來了我的早餐。
「謝謝妳，萊莎。」
「我對今天的燉菜很有自信哦。」
「哎呀，那可真讓人期待。」
萊莎與真美十分意氣相投，常會教對方料理。真美的料理教室總是相當受歡迎，連附近羅馬涅軍的廚師也會特地過來。
待我與馬爾塞尤的餐點準備好後，真美與萊莎也一同就座。
「開動～」
在我開口的同時，眾人拿起筷子。
大家都沉默著專心享用早餐，沙漠中只剩下碗筷的聲響。飛行跑道另一端的士兵們也正在吃飯，如果這時異形軍來襲、打斷用餐時間的話，大家會不會如烈火般憤怒地將其打倒呢。而且是以筷子為武器。
「感謝招待～」
不一會兒結束了用餐時間。我輕輕啜著萊莎泡的茶，開口說道。
「那，有什麼事嗎？一大清早就來這裡，想必不是什麼輕鬆的差事吧？」
「馬爾他島淪陷了。」
「馬爾他島？怎麼可能？」
隆美爾一臉平靜地說出驚人內容。羅馬涅是長靴形狀的半島，被鞋尖踢飛的三角形小石子是西西里島，距離該島約南方90公里處的小島正是馬爾他島。雖然島嶼面積很小，卻幾乎位在地中海的正中央，凡是航行地中海的船隻都必定會經過，是戰略要地中的重要地點。
「正是那個怎麼可能。補給船團被襲擊了。」
「船團？損失呢？」
「三艘被幹掉了，其餘則是返回阿爾及爾。」
「這可真糟糕，的黎波里距離這裡有1000公里，遠了一倍以上的阿爾及爾簡直和世界盡頭沒兩樣了。」
「是啊，突尼斯與的黎波里已經進入異形軍的勢力範圍內，西西里島也不行了。」
這不就意味著圖卜魯格的補給路線被完全截斷了嗎。
不只如此，亞得里亞海一帶的補給也會受到影響，這下子威尼西亞奪回作戰更是遙遙無期了。
我不禁口出惡言。
「馬爾他島是由不列顛尼亞管轄的吧？真是的，●●的不列顛人的●●●●到底在幹什麼！」
「正是什麼也沒做啊，他們似乎對這種世界盡頭完全沒有興趣。」
不列顛尼亞的主力部隊與指揮官蒙提一起移動了，他們難道打算將作戰主軸放在高盧一帶嗎。
「一部份的補給至少還能從愛奧尼亞海經由克里特島輾轉送來，可是原本能從大西洋直接送來的補給卻就此中斷了，這點實在令人心痛。」
「哎呀，你也會考慮補給問題了啊？」
隆美爾的副官忍不住笑了出來。
「妳在說什麼，就算只是補給問題我也是會認真思考的。至於要怎麼處理就不是我的工作了。」
「啊～是是是。不過，那種戰略要地怎麼會這麼輕易淪陷？大家應該都很明白他的重要性啊？」
隆美爾與他的副官們面面相覷。
「事實上……」
聽過說明後不禁啞口無言。就算威尼西亞淪陷以後，阿爾卑斯山一帶急需佈署部隊，從馬爾他島調派防衛部隊的舉動也太讓人難以置信。蒙提的移動似乎也是其中一環，竟然會認為異形軍不可能打來羅馬涅南方，未免太自大了吧。
得盡快規劃並實行奪回作戰才行，一旦補給中斷，不只是圖卜魯格，全阿非利加都會陷入危機。
但是，要怎麼做才能奪回來呢？
第三章 收集情報
「這是武裝偵察機拍攝的馬爾他島照片。」
隆美爾將不久前才送到的偵察照片攤在桌上，照片裡的是黑色的圓頂狀物體。
「不是巢穴呢。」
「嗯，是中規模的陸行異形軍，覆蓋在大港灣的上面。」
「真是奇怪的異形軍。」
「可是有航空型異形軍從這裡出擊，襲擊附近的船艦。」
「難道是母體？」
「很有可能，扶桑海事變時也曾遇過吧？」
「那可真是費了好一番工夫啊，不但堅固而且還會不斷派出小型異形軍。」
「啊，稍等一下。」
傳令兵急急忙忙跑進來，將文件交給隆美爾，只見他稍微翻看一下，就把文件遞了過來。
「通知送來了，看樣子威尼西亞與不列顛尼亞的艦隊要展開攻擊了。」
「就不列顛尼亞而言動作真迅速呢。」
「畢竟是相當嚴重的失誤，有個閃失的話部長等級的就要準備下台了。」
「支援呢？」
「似乎全由他們自行調度。」
那就先瞧瞧海軍們的本領吧，得在這段期間思考下一步才行。
無論如何，補給中斷的現階段無法進行大規模的作戰。趁現在調查水、食物、燃料、彈藥的庫存情況，先瞭解我們能戰鬥到什麼程度。經由阿爾及爾和克里特島的補給效率太差，姑且不論彈藥，水與燃料很快就會捉襟見肘，一旦沒有水就什麼也別想玩了。儲備的份量大概還足以維持半個月，可不能太悠哉了。
＊ ＊ ＊
在我們進行庫存調查、重新分配配給的這段期間，不列顛尼亞海軍預定攻擊的日子也來臨了。雖然的黎波里一帶曾經發生小規模戰鬥，異形軍沒有正式發動侵略真是不幸中的萬幸。如果現在受到攻擊，僅存的儲備大概立刻就會見底了吧。
遠方突然傳來鸛式聯絡觀測機的引擎聲，隆美爾將軍似乎親自前來報告結果了。走向跑道時飛機正好著地，只見將軍神色慌忙地走下飛機。
哎呀，看來不會是什麼令人開心的結果呢。
「作戰失敗了。」
「果然。」
「雖然戰艦進行了砲擊，攻擊卻完全起不了作用。」
「那、該怎麼辦？」
「羅馬涅的第10潛水戰隊與不列顛尼亞的LRDG趁著砲擊時潛入了。」
「很厲害嘛。」
羅馬涅的第10潛水戰隊，Decima Flottiglia MAS是活用小型船與水上摩托車、羅馬涅引以為傲的特種部隊，就連北阿非利加遭異形軍壓制的亞歷山大港，他們也能入侵並進行破壞活動。聽說前陣子還救出了墜落亞得里亞海的501JFW魔女呢。
至於不列顛尼亞的LRDG，也就是長程沙漠部隊，則是以極少人數走遍北阿非利加沙漠，偵察異形軍活動的隱密武裝偵察部隊。他們的情報也幫了我們很大的忙。
「成功潛入了嗎？」
「嗯，兩部隊都不帶任何金屬地成功潛入了。瞧，這就是他們的成果。」
隆美爾遞出一張照片，拍攝的是在昏暗空間中閃爍紅光的物體。
「既然沒有金屬，這張照片是怎麼拍的？」
對曾經是攝影記者的我而言，非常在意這點。
「那是用木頭、合成樹脂和玻璃製成的相機拍下來的。」
「竟然能做出那種東西。」
「以前的箱型相機不也是木製的嗎？」
這麼說來的確如此。
不過，真虧他們能想到這種辦法。仔細想想，隆美爾將軍也對相機有興趣，時常談起相機經呢。
「不過，通訊該怎麼辦？」
「利用光暗號吧」
光暗號是指鏡子和狼煙嗎，這是哪裡的戰國時代啊。
「多虧他們才掌握了不少情況，然而不列顛尼亞艦隊則是損失慘重。」
「慘重是指……」
「航空母艦一艘嚴重毀損、一艘損傷，戰艦兩艘中度毀損等等。」
「唉。而這照片是與那損失打平的成果？」
「妳說對了。圓頂狀的母體位在大港灣之上，對於來自上方的攻擊幾乎是無敵的。不過港灣還維持原來的風貌，光是知道可能可以從水中接近這點就是大收獲了。」
「這麼說來，這紅色的就是核心？」
「沒錯，所以只要潛入其中破壞就好了。」
「聽你說得那麼簡單，裡頭一定是一堆子機吧。」
「嗯，拍下照片的德拉潘納中尉也只能伸出相機的鏡頭而已。」
「這樣看來只剩一種方法了。」
「沒錯，能拜託她嗎？」
「事情經過我已經聽說了，世上能完成這個作戰的只有我阿非利加之星而已！」
唔哇，嚇我一跳。
「馬爾塞尤！」
馬爾塞尤手插著腰，邊笑邊悄悄來到我的身邊。
「圭，這麼有趣的作戰，妳以為我會讓給別人嗎？」
「除了妳以外還能拜託誰啊。」
「哈哈哈，說得沒錯，儘管當作是乘上泥船吧。」
「是大船，意思完全相反了。」
偷偷瞥了一旁的隆美爾一眼，看到說笑的馬爾塞尤，似乎鬆了口氣。這麼說也是啦，雖然將軍可以命令部下去送死，要找到自願行動的人選卻是格外困難。尤其像馬爾塞尤這種有才能的魔女，想讓她自發性採取行動更是難上加難。
眼看馬爾塞尤已經點頭答應，接下來就是訂立具體的作戰計劃。如特種部隊般隱密潛入後再穿上飛行腳是不可能的，需要在浮出水面的同時就能起飛的潛水艇，換句話說，飛機搭載型的潛水艇是必要的。
唔～這種潛水艇……雖然試著搜索古老的記憶，但我對海軍並沒有那麼熟悉啊。
「高盧的速科夫號已經沉了，貴國的X型U潛艇呢？」
「那個製造中止了。」
「是嗎，那就利用羅馬涅的Ettore Fieramosca。」
「早就已經退役解體囉。」
「那可以幫忙借來不列顛尼亞的M2嗎？」
「就算不做這種事，扶桑不是有很多飛機搭載型的潛水艇嗎。」
「因為全都不在這裡嘛。」
「這妳可就錯了。」
隆美爾對驚訝的我們露出惡作劇孩子般的笑容。
「妳們知道伊400嗎？」
「那啥？」
馬爾塞尤的頭上彷彿浮現巨大的問號。
伊400，傳說中最新銳的超大型潛水航空母艦？是有聽過要來歐洲的機密聯絡，還有為了特殊作戰而製造的傳聞。
「嗯，那艘潛艇正與扶桑的援軍一同趕來。而且我剛才已經在送出作戰計劃的同時，向總司令部申請使用了。」
「總司令部的反應如何？」
「感覺不壞，總司令部也正棘手於作戰的訂立，八成會同意吧。」
「你打從一開始就已經想好作戰了吧？」
指出這點的瞬間，明顯露出狼狽的表情。果然是這樣嗎，還是一樣不容小覷呢。話又說回來，若不是這種個性，也很難在這阿非利加光憑微薄兵力就擋下異形軍的侵略吧。
「確認一下作戰吧，由我們徉攻接近、吸引防衛的異形軍出擊。」
「在這期間潛水艇潛入，在浮出水面的同時出擊。」
「然後由我破壞核心，真是簡單的作戰啊。」
「是啊，真簡單。」
「嗯，的確是。」
如果別想成是在敵人的肚子裡戰鬥的話，的確是非常輕鬆的作戰。徉攻部隊能吸引多少防衛的異形軍呢。
「什麼時候實行作戰計劃？」
「等潛水艇來了以後，越快越好。」
「那我也立刻開始準備吧。」
馬爾塞尤難得興沖沖地著手準備，隆美爾在見到那副神情後回去了。
總覺得馬爾塞尤和平常不太一樣，試著問道。
「沒問題嗎？」
「妳指什麼？」
「這次的作戰。」
馬爾塞尤露出無所畏懼的笑容。
「呼呼，除了我以外還有誰辦得到？還是說、妳要飛呢？」
「饒了我吧，妳明知道我不只是沒有護盾、現在已經幾乎無法飛行了。」
「所以我才要做啊。」
「咦？」
「守護阿非利加，這是我的工作。」
聽到這種發言，我也不能再多說什麼了。
「拜託妳了。」
「交給我吧。」
＊ ＊ ＊
幾天後，基地的電話響起。
明明應該是期待已久的通知，我卻是偏著頭走向馬爾塞尤的帳篷。
「總司令部傳來通知了。」
「準備好了嗎？」
「不，說是要妳單獨前來。」
「這是怎麼回事？」
偏著頭的馬爾塞尤。我在接到通知時也有相同的疑惑。
「還說會派運輸機過來，要妳搭那個去。」
「總司令部在打什麼主意？」
「誰知道？大概又想到什麼麻煩的計劃了吧。」
「真受不了。」
露出了打從心底吃驚的表情。
「我們會用自己的方法進行支援，拜託妳了。」
「交給妳囉，隊長。」
「是是，既然出了阿非利加，希望妳別玩得太過份了。」
在我們準備的同時，Ju52也到了。迴旋途中能看見機體上的圖案。
「那個標幟是……」
「是501JFW啊。」
看到標幟的瞬間，馬爾塞尤的眼睛有如發現獵物的鷲般閃閃發亮。
傳聞中的第501統合戰鬥航空團，光復高盧的傳說魔女們。總覺得能猜到總司令部在打什麼主意了。
「打算進行共同作戰嗎。」
「應該是吧，把這想成可以見到哈特曼的話，可真讓人期待。」
「擊墜300架的超級王牌呀，我記得與妳是同期？」
「沒錯，我和她還沒能分出勝負呢！」
哎呀，好像開啟奇怪的開關了，這樣的馬爾塞尤真是久違了呢，一旦變成這樣就再也沒有人能阻止她了。如果我和她一起去的話，多少能讓她克制一點，可是總司令部指定的只有馬爾塞尤……既然如此就只能硬是跟去了。
運輸機登陸後，打算跟著馬爾塞尤搭上飛機時，被士兵阻止了。
雖然爭論了一段時間，對方最後拿出了命令書當擋箭牌，馬爾塞尤也說了要我別擔心，考慮到時間緊迫，我也只好打消跟去的念頭。
在那之後雖然嘗試與總司令部交涉，卻反被威脅再有異議就要把馬爾塞尤調去其他部隊。總司令部似乎也是拚了命啊，好不容易終於讓我們參加徉攻的作戰，然而主角是聯合國艦隊與501JFW，我們完全只是附帶品。
第四章 作戰開始
聯合國艦隊遵從先行潛入的LRDG提供的座標指示，自三萬公尺外朝馬爾他島進行的砲擊，是作戰開始的暗號。在此之前伊400已經執行潛入作戰，因為尚有餘裕所以提早發動砲擊。
即使是從馬爾他島南方接近、還看不到艦隊蹤影的我們，也能聽見砲擊隆隆作響。
「開始了呢。」
「是啊。」
真美一臉緊張地回答。
「那就拜託妳們了，弄得盛大一點、把它們引過來吧。」
「了解！」
萊莎與真美飛向馬爾他島，迎擊艦隊的異形軍團分出10台左右的戰力朝這裡飛來。
沒有想像中的多？這麼一來裡頭的作戰或許會是一場苦戰……。虧我們還特地搜刮圖卜魯格的船隻、強迫對船沒輒的真美搭船呢。
那麼一點數量，根本不是在馬爾塞尤身邊累積戰鬥經驗的萊莎與真美的對手，才一瞬間就全部擊墜了。飛向艦隊的異形軍似乎也被501俐落地解決。
「數量太少了。」
「妳聽說了嗎？」
「什麼？」
馬爾塞尤的勤務兵瑪蒂達走到我身旁。
「扶桑艦隊遭到大型異形軍的襲擊。」
「哪時候的事？」
「幾天前。」
「那和這有什麼關係……難道說。」
「那傢伙是從馬爾他島出擊的。」
如果母體為了製造那台大型異形軍而耗盡資源的話當然是好消息，但假如它們察覺我們的目的，在裡頭佈署許多防衛型……總覺得心裡一陣不安。
明知無法戰鬥，我還是穿上飛行腳、追向她們倆。在空中隱約可見遠方的馬爾他島，希望我只是杞人憂天。
『接收到通訊了，作戰開始了。』
萊莎一邊監聽501的通訊一邊報告。
「就這樣繼續聽。」
『成功侵入內部，40、38、32，敵人數量正在減少。』
由萊莎的報告得知內部的數量也相當少，果然是杞人憂天嗎？
「……很少呢。」
『零！』
萊莎喊出聲的同時，遠遠就能看到的圓頂狀母體也化成光消失了。
『太好了，成功了！』
真美的歡呼聲自耳機傳來。
『作戰成功，真不愧是我們的馬爾塞尤上尉！』
接著是萊莎的。
凝神一看，兩道身影自那道光中飛出。太好了，兩人都沒事。
「那麼，準備返回……在做什麼？」
兩道身影急速動作。
原以為會飛回來，雙方卻展開激烈的戰鬥機動。
「難道是敵人？」
『不，似乎是上尉與哈特曼中尉開始進行空中纏鬥！』
萊莎報告。
啊～不好的預感指的是這一回事嗎。兩人不斷展現出華麗的機動飛行，到底在幹什麼啊。
等她回來一定要好好懲罰一頓。
第五章 501JFW
搭乘運輸機飛過地中海、來到亞得里海，透過窗戶能看見屋頂有座巨大女神像、既像神殿又宛如要塞的建築物。
那就是第501統合戰鬥航空團，Strike Witches的基地。
「我是第31統合戰鬥飛行隊Storm Witches隊長，加東圭子少校。」
充滿威懾感的巨大基地，走進一室、作出好久沒作的敬禮與問候。一旦習慣廣大的沙漠，待在這種基地簡直都要窒息了。沉重的辦公桌對面是在照片裡看過的明娜中校，以及許久未見的坂本少校。
「我是Strike Witches隊長，明娜．迪特琳德．威爾克中校，這位是戰鬥隊長坂本美緒少校。」
「好久不見了，坂本少校。」
坂本少校瞬間露出「誰啊？」的表情，然後才想起我是誰。明明是扶桑海的戰友，這傢伙竟然忘記了。
「啊。哎呀，自從上次採訪以後，已經過多久了呢。」
「都已經是很久以前的事了。」
「哎呀，兩位是舊識？」
明娜中校皺起美麗的眉毛。
「嗯，自扶桑海以來。」
「啊，加東圭子是那時候的。」
終於想起來了嗎，還是一樣健忘呢。
「真抱歉，隊上的馬爾塞尤上尉似乎添了不少麻煩。」
「呵呵，是更甚於傳聞的問題兒童呢，阿非利加的諸位也很辛苦吧。」
「沒這回事。」
「我希望能與最受影響的巴克霍隆上尉以及哈特曼中尉見上一面。」
「嗯，我想大家應該都在娛樂室，請您隨意行動。」
「非常感謝您。」
深深行禮，正要離開房間時、想起了很重要的事。
「啊，還有一件事。請問可以拍攝各位的照片嗎？」
我向一臉疑惑的明娜中校出示手中的相機，她這才會意過來。
「不涉及機密的話是可以的，此外還得請您接受檢查。」
「嗯，這當然沒問題。」
雖然先前坂本少校等人搭乘二式大艇前來時有稍微拍過幾張，還沒好好拍過全體的照片，得把握這次機會。
前往娛樂室時，愈發驚訝於基地的龐大。
所謂的戰鬥航空團，規模完全不一樣呢。
「就是這裡吧。」
在厚重的門前停下腳步，我在深呼吸後推開門。
「啊、是阿非利加的！」
「咪嘰呀──！」
一走進房間，那個……對了對了，葉格上尉與魯基尼少尉兩人就跳了起來，更正，魯基尼少尉慌慌張張地躲到了椅子後面。雖然兩人之前在我們部隊引起了不少騷動，但我又不會把人吞吃下腹。
「您是哪位？」
別著卡爾斯蘭上尉領章的魔女，一臉嚴肅地站起身。從軍銜來看這位應該就是巴克霍隆上尉吧。
「請問您是巴克霍隆上尉嗎，我是Storm Witches的加東圭子少校。對不起，隊上的馬爾塞尤給您添麻煩了。」
上尉在聽完以後表情為之一緩。
「不，您不需要特地道歉。」
「是嗎，對了，請問哈特曼中尉在嗎？」
聽到我的詢問，上尉的目光開始游移。呃，怎麼回事？
「那個……其實她還在睡。」
「昨天輪到夜間巡邏嗎？」
「不、不是，是因為那個……」
「？」
似乎有什麼隱情，還是別深究吧。
「對了對了，這是馬爾塞尤的照片和簽名，請您轉交給令妹。」
「這張照片是？」
「雖然是我拍的，不過在阿非利加相當受到好評哦。」
「是嗎。」
「由於機會難得，待會可以讓我為各位拍幾張照片嗎？」
瞬間僵硬的上尉。我急忙說明。
「啊，我已經取得明娜中校的同意，當然也不會拍攝有問題的地方。」
不知為何鬆了口氣的上尉，難道有什麼重要機密嗎？
「那麼，能否請您為我帶路？」
「稍等一下，我有要事必須處理。」
目送巴克霍隆上尉走向走廊。我將鏡頭移向葉格上尉，然而對方似乎有所警戒，真可惜。
算了，反正那兩人之前拍過了，就放棄吧。
「那個、加東少校。」
走向走廊時，穿著扶桑海軍服的軍曹以及不列顛尼亞的曹長追了上來。
「哎呀，妳就是宮藤軍曹吧？」
「咦，您怎麼知道？」
「呵呵，妳們來的時候稍微調查了一下。」
「哇～原來芳佳很有名啊！」
一旁的不列顛尼亞曹長驚訝說道。我記得不列顛尼亞的孩子是……叫什麼來著。
「呃……妳是？」
「您好，我是莉涅特．畢曉普。」
「啊啊，是畢曉普家的，我曾經採訪過令堂呢。」
「是這樣啊！」
「嗯，是很了不起的人呢。那麼、宮藤軍曹有什麼事嗎？」
「那個、聽說在沙漠裡難得可以泡澡，請您務必在我們基地的澡堂泡個澡。」
我一瞬間思考這美好的提案。
「那可真是吸引人呢，可惜我不能待太久。」
「……這樣啊。」
哎呀，相當失望呢。
「真是的，任何一個部隊的隊長都是非常忙碌的，這種事請妳記在腦袋裡好嗎？」
「啊，佩琳小姐。」
佩琳小姐？是高盧的佩琳．克洛斯特曼中尉吧。
「哎呀，妳就是那位Bleu Premier、解放高盧的英雄吧！」
「您、您過獎了。」
不自覺地提及報紙標題，佩琳中尉有些驚慌失措。因為是很棒的表情，我拿起相機。
「可以拍一張嗎？」
拿出相機時，佩琳中尉突然變得慌張。
「佩琳小姐，一起拍照吧！」
「對呀，來拍照吧！」
「請住手！」
宮藤軍曹與莉涅特曹長，分別自格外害羞的佩琳中尉的左右兩旁抱住手臂。呵呵，看起來感情很好呢。
按下快門的瞬間，旁邊的門打開了。
「在幹嘛啊，吵死了。桑妮亞都要被妳們吵醒了。」
從中走出頂著一頭蓬亂的銀色長髮、穿著睡衣的美少女。
「提到桑妮亞的話、妳是艾拉中尉？」
「喔，為什麼知道我的名字？」
「呵呵，就算在阿非利加也有很多妳們的廣播的支持者哦。」
「對嘛對嘛，因為桑妮亞的美聲太好聽了。」
「是啊，啊、對了對了，可以讓我拍張照嗎？」
「現、現在是這副打扮所以不行。」
一把鏡頭移過去，艾拉中尉就立刻躲了起來。真可惜。
「那麼，待會可以讓我拍妳和桑妮亞小姐的合照嗎？」
「好、好啊！」
從關起來的門的另一端傳來異常慌張的回答。如果能拍到兩人的合照，萊莎和阿非利加的士兵們會很高興吧。
正當我這麼想時，巴克霍隆上尉回來了。
「不管怎麼做都叫不起來，直接來房間吧。」
看來是去叫醒哈特曼中尉了呢。跟隨她的指引，我在一道門前停下腳步。
「絕對不能把在這裡頭所看到的一切告訴任何人。」
「我知道了。」
到底藏有什麼秘密？
靜靜地開門走入。
「唔哇。」
走進房間的瞬間，我不禁驚訝地叫出聲。明明右側是只有床鋪與極簡家具的殺風景般的畫面，以房間中央畫起的紅線為界，左側卻有如一座垃圾山。
「快起床，哈特曼！」
「唔嗯～再120分鐘。」
垃圾動了！
……不對，裡頭有人。那是哈特曼中尉？
「呃、平常總是這樣嗎？」
「根本就是卡爾斯蘭之恥！有客人來了，快點起床，哈特曼！」
「咦～真麻煩～」
垃圾山作出了回應，我也試著朝該處開口。
「那、那個，哈特曼中尉，為了向您表達對馬爾塞尤一事的歉意，我今天帶了些點心。」
「咦，點心？」
在那瞬間起身的哈特曼中尉。
「嗚哇、妳又！」
雖然下意識地按了快門，拍攝內容在明娜中校檢查後焚毀了。不過，光是知道無論哪一隊的王牌都相當我行我素這點，就已經是最大的收獲。
終章 Epilogue
「圭，抱歉。」
回到基地以後，馬爾塞尤來道歉了。真是稀奇啊。
「唉，沒辦法，見到久違的老朋友，換作是我也會很高興啊。」
看到一臉溫馴的馬爾塞尤，我忍不住湧起笑意。偷偷觀察我的表情，馬爾塞尤鬆了口氣。
「是嗎。」
「我和坂本少校其實也是老朋友哦。」
「是喔！？」
「自扶桑海以來呢，雖然對方好像已經忘了。」
「哦？真想聽啊。」
「想聽嗎？等下次有機會再說吧。」
「為什麼？」
「今天得寫報告書才行。」
「那至少陪我喝一杯吧。」
雖然打算拒絕，看到那認真的表情我還是答應了。
馬爾塞尤親自從酒吧拿出酒瓶與玻璃杯，平常全都是交給瑪蒂達做的說。
接過斟滿的酒杯，與馬爾塞尤的酒杯輕輕相碰。
「為阿非利加部隊乾杯。」
「乾杯。」
馬爾塞尤在一口氣喝完後，大大嘆了口氣。
「怎麼了？」
「我有成功守護阿非利加嗎？」
啊啊，原來是在擔心這個。
擔心因為自己而讓Storm Witches解散。
「放心吧，文字記錄在解決異形軍以後就結束了。」
「可是艦隊那邊──」
「明娜中校和我什麼也沒看到，記錄上也是什麼都沒有。唯一知道的只有不管哪個部隊的隊長都很辛苦。」
「抱歉。」
「算了算了，畢竟我很喜歡嘛。」
朝擔心的馬爾塞尤微微一笑，將瓶中物倒入喝完的酒杯。
「……是嗎。」
「嗯，大家都很喜歡自己的部隊跟同伴嘛。」
「……是嗎，說的也是。」
「嗯，所以從明天開始的一個禮拜，都輪到妳負責打掃。」
「咦，可是記錄上……」
「記錄歸記錄，這個另當別論。」
「咦──！」
馬爾塞尤的哀嚎響徹沙漠。
唉，不過其實沙漠裡也沒有需要打掃的地方啦。
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